Con la aparición de redes IP, se revolucionó la forma como nos comunicamos, ahora podemos enviar imágenes, textos, archivos de audio y video; a partir de la década de los 90, se ha venido desarrollando una manera de transmitir voz y video por redes IP en tiempo real, al inicio los desarrolladores estuvieron renuentes debido a las consecuencias económicas que le conllevaría a las compañías dedicadas a prestar servicios de telefonía, debido a que las llamadas a larga distancia resultarían totalmente gratuitas, esto tomando en cuenta que la voz viajaría a través de internet.
Finalmente en 1999, compañías dedicadas a las redes de datos tales como Cisco crearon las primeras plataformas destinadas a empresas capaces de gestionar tráfico VoIP. Esto supuso un nuevo impulso a la VoIP ya que comenzó a implantarse en muchas empresas. La consecuencia directa fue que la VoIP alcanzara en el año 2000 más del 3% del tráfico total de voz.
A la vez que los países mejoraban sus redes de datos, los desarrolladores mejoraban la manera de enviar paquetes de voz en tiempo real atreves de internet, al punto que actualmente en la mayoría de los países es fácil conseguir una conexión a internet con los requisitos mínimos para la implantación de VOIP, lo que supone un aumento en la implantación de la tecnología a nivel mundial, y provocó que existieran muchas aplicaciones que hacen uso de esta tecnología, uno de los más comunes es Asterisk que es una centralita telefónica de software libre que se distribuye bajo licencia GPL. Este producto, soportado comercialmente por Digium, se ha convertido en pocos años en una de las soluciones IP más extendidas en diversos ámbitos, como el empresarial o el educativo. Otro ejemplo destacable de producto VoIP es Skype, que fue creado por dos jóvenes universitarios en el año 2003. A diferencia de Asterisk, Skype hace uso de un protocolo privado que no está basado en un estándar, lo que a largo plazo se piensa que limitará a sus usuarios. El crecimiento de implantación de esta tecnología es de manera exponencial en la mayoría de los países del mundo.
Ventajas
Aunque VoIP puede definirse de forma abreviada como una tecnología que aprovecha el protocolo TCP/IP para ofrecer conversaciones de voz, lo cierto es que es mucho más que esto. VoIP puede ser usada para reemplazar la telefonía tradicional en un entorno empresarial, en un pequeño negocio o en casa, o simplemente para añadir ventajas a un sistema de telefonía tradicional.
Consideremos hacer una llamada a una persona que se encuentra en la otra mitad del globo. Lo primero en que pensaríamos, sin duda, sería la factura de teléfono que tendríamos que pagar, VoIP soluciona este problema y muchos otros.
Ahorrar dinero. Si no se usa VoIP para la comunicación por voz, entonces
Seguramente se esté utilizando la vieja línea de teléfono. En una línea RTC, tiempo significa dinero. Como VoIP emplea Internet como medio de transporte, el único coste que se tiene es la factura mensual de Internet a tu proveedor de servicio o ISP. Hoy día el servicio de Internet más común es una ADSL que se puede emplear de forma ilimitada y conlleva un coste fijo al mes. De esta forma, si el ADSL tiene una velocidad razonable, podrá hablar a través de VoIP con una buena calidad de llamada y el coste seguirá siendo siempre el mismo.
Hardware y software baratos. Si eres un usuario de Internet que está deseando usar VoIP para comunicarse por voz, el único hardware adicional que necesitarás además de tu ordenador y tu conexión a Internet será una tarjeta de sonido, unos altavoces y un micrófono.
Prestaciones abundantes, interesantes y útiles. Usar VoIP también significa beneficiarse de sus prestaciones abundantes, que pueden hacer la experiencia de emplear VoIP mucho más rica y sofisticada, tanto en tu hogar como en tu trabajo. En general, te encontrarás mejor equipado para la gestión de llamadas. Podrás, por ejemplo, hacer llamadas en cualquier lugar del mundo a cualquier destino del mundo únicamente empleando tu cuenta VoIP.
Más que voz. Al estar basada en una red de paquetes, VoIP puede manejar también otros tipos de datos además de la voz: podríamos transmitir imágenes, video o texto a la vez que la voz. De esta forma, puedes hablar con alguien a la vez que le envías archivos o incluso a la vez que te está viendo a través de una webcam.
Cuando empleamos VoIP, la complejidad de la red inherente en las conexiones RTC es eliminada, creándose una infraestructura flexible que puede soportar muchos tipos de comunicación. El sistema estará más estandarizado, requerirá menos equipamiento y su tolerancia a fallos será mayor.
Además de muchas otras como:
· Fax sobre IP.
· Teletrabajo.
· Grabación de llamadas
· Prestaciones de centrales telefónicas privadas
· Buzones de voz
· Tarificación
· Generador de reportes
VoIP tiene también algunas desventajas, sin embargo, las ventajas que puede aportar superan claramente a éstas.
Asterisk es una de las aplicaciones más comunes a nivel mundial, Asterisk es un programa de software libre (bajo licencia GPL) que proporciona funcionalidades de una central telefónica (PBX). Como cualquier PBX, se puede conectar un número determinado de teléfonos para hacer llamadas entre sí e incluso conectar a un proveedor de VoIP o bien a una RDSI tanto básicos como primarios. En la figura 1, el logo de Asterisk
Figura 1
A continuación se presentan las configuraciones básicas que se pueden implementar con VOIP.
Figura 2.
En la figura 2, se muestra el esquema de configuración de la central de VOIP, la cual está ubicada en caracas y las sucursales de valencia y España están conectadas a esta por medio de internet.
Figura 3.
En la figura 3, se muestra el esquema de configuración para la conexión de varias centrales telefónicas VOIP, en diferentes sucursales.
De esta manera con una pequeña inversión es posible realizar llamadas desde cualquier parte del mundo a cualquier usuario que este registrado en la central VOIP o central IP, con opción de realizar video llamadas, llamadas en conferencia, video conferencias, a un minimo costo.